Louisa Barratt ist Polizistin in London. Ihre Arbeit im Dezernat für Kinder- und Jugendschutz, die ständige Konfrontation mit und Verantwortung für gefährdete, mißhandelte oder mißbrauchte Kinder machen ihr mehr zu schaffen, als sie zugeben will. Jetzt soll ihre Abteilung einen neuen Chef bekommen, den bisher niemand kennt. Die Gerüchte, die man über ihn hört, sind ziemlich haarsträubend ... An seinem ersten Arbeitstag taucht er nicht auf, genausowenig am nächsten und übernächsten. Langsam bricht Chaos in der Abteilung aus. Dann wird eine männliche Leiche in einem zwielichtigen Viertel der Stadt gefunden, Todesursache: eine in mörderischer Absicht geschwungene Flasche. Identität des Toten: der dringend erwartete Chef. Die gesamte Kollegenschaft stürzt sich auf den Fall. Und Louisa hat ein ganz spezielles Interesse daran, wie die Ermittlungen vorankommen ...